Le mangiatoie automatiche per animali sono dispositivi progettati per distribuire automaticamente il cibo per animali ad orari programmati e in quantità prestabilite. Generalmente rientrano in tre categorie: meccanici, elettronici e intelligenti; tra questi, gli smart feeder combinano l’automazione con la tecnologia intelligente.
Gli alimentatori automatici per animali domestici sono principalmente classificati in modelli meccanici, elettronici e intelligenti.
Gli alimentatori meccanici ed elettronici svolgono principalmente le funzioni di base di distribuzione del cibo ad orari programmati e in quantità specifiche. Gli alimentatori intelligenti, tuttavia, integrano automazione e intelligenza, offrendo vari servizi a valore-aggiunto come il monitoraggio remoto e l'analisi sanitaria. Solitamente sono controllati tramite app per smartphone e possono essere dotati di telecamere integrate per il monitoraggio remoto; alcuni modelli utilizzano anche la connettività IoT per abilitare il controllo remoto.